La verde città di Almaty (Alma-Ata; Алматы), con lo sfondo delle cime innevate di Zailiysky Alatau, è sempre stata tra le creazioni russe più attraenti dell'Asia centrale. Oggi i nuovi ricchi di Almaty hanno costosi appartamenti suburbani, grandi SUV, sfarzosi centri commerciali, caffetterie in stile occidentale, ristoranti costosi, discoteche dove si balla fino all'alba e nuove stazioni sciistiche che li aiutano a godersi appieno la vita. Ma allo stesso tempo, dai distretti esterni alla città e dalla campagna arrivano in città normali cittadini in autobus affollati e traballanti marshrutkas per recersi al grande Mercato Verde (Zelyony Bazar) o alla stazione degli autobus di Sayakhat.